В Красной Армии с 1939 года. В 1941 году окончил курсы усовершенствования командного состава (КУКС). Участник Великой Отечественной войны с августа 1942 года. Сражался на Северо-Кавказском фронте.
В бою за селение Ардон (Северная Осетия) 10 ноября 1942 года Павел Марунченко, будучи комиссаром батальона 8-й воздушно-десантной бригады, шел в первых рядах атакующей цепи и примерами личной храбрости увлекал бойцов за собой. Был ранен, но поле боя не покинул, пока подразделение полностью не выполнило боевую задачу.
В ночь на 2 октября 1943 года стрелковый батальон штурмовал сильно укрепленный пункт сопротивления немецкой обороны у хутора Белый Старо-Титоровского района Краснодарского края. Старший лейтенант Марунченко двигался вместе с бойцами в первой атакующей цепи 5-й стрелковой роты. Первым с ними ворвался в траншеи противника. В скоротечной и ожесточенной рукопашной схватке они выбили гитлеровцев из окопов, уничтожив более 20 фашистских захватчиков.
В наступательных боях по прорыву «Голубой линии» немецкой обороны (это система оборонительных укреплений фашистских войск на Таманском полуострове) и в последующих боях на промежуточных рубежах политработник Марунченко действовал смело и храбро. Постоянно находился в боевых порядках стрелковых рот. Вместе с бойцами поднимался и шел в атаки. Личной отвагой и пламенным партийным словом воодушевлял бойцов на успешное выполнение боевой задачи.
В ночь на 3 ноября 1943 года десант 56-й армии, в составе которого заместителем командира батальона по политической части был Павел Поликарпович Марунченко, из района Темрюка начал форсирование Керченского пролива. Сильно штормило. Волны накатывались на небольшие десантные суденышки, сбивая их с заданного курса. А в воде плавало шесть тысяч мин. Но десантные корабли упорно двигались вперед. На подходе противник встретил огнем из всех видов оружия. В ответ ударила наша артиллерия, заставив замолчать многие огневые точки гитлеровцев.
Высадка началась сразу у нескольких населенных пунктах. 1-я стрелковая рота, среди бойцов которой был Павел Марунченко, высадилась у селения Жуковки (ныне в черте города-героя Керчь, Крым). И сразу же бросилась в атаку. Впереди стремительно бежал замполит батальона Марунченко. Своей личной храбростью он воодушевлял личный состав подразделения. Несмотря на огонь противника бойцы ворвались в селение. В рукопашной схватке разгромили врага и овладели Жуковкой.
Продолжая наступление, рота разделилась на две штурмовые группы. Одну из них, в составе стрелкового взвода и пулеметного отделения, возглавил старший лейтенант Марунченко и повел в атаку на важную в тактическом отношении высоту 175,0 северо-восточное селения Маяк. Стремительным броском группа ворвалась на высоту и после ожесточенной рукопашной схватки овладела и ею.
Вторая группа роты успеха не имела. Была остановлена на окраине селения.
Противник, придя в себя, ринулся контратаковать горстку бойцов, засевших на господствующей высоте. Группа Марунченко отбила несколько вражеских контратак, нанеся гитлеровцам большие потери. А затем Павел Марунченко с призывом «За родину! Вперед!» поднял бойцов в атаку. Взвод ударил во фланг противника, засевшего в селении Маяк, и вместе со второй группой сломили сопротивление гитлеровцев и овладели селением.
В этом бою старший лейтенант Марунченко лично уничтожил 20 гитлеровцев. Активные действия группы способствовали успешному выполнению боевой задачи по захвату рубежа на подступах к городу Керчи (с 1973 года — город-герой).
Павел Марунченко погиб на Крымской земле 3 ноября 1943 года. Похоронен в селе Глазовка Ленинского района (Крым, Украина).
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 ноября 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, гвардии старшему лейтенанту Марунченко Павлу Поликарповичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
- Кавалеры Золотой Звезды. Очерки о Героях Советского Союза. Донецк, «Донбасс», 1976.
Наградной лист
Справка
Память
Именем бесстрашного офицера-политработника названы улицы в городе Макеевке и селении Маяк. Герой Советского Союза П. П. Марунченко был навечно зачислен в списки комсомольской организации металлургического завода имени С. М. Кирова. Бригада сталеваров ежемесячно на счёт Героя выплавляла дополнительно 10 тонн стали.
